iPad ProのA9XはカスタムモデルのPowerVR Series7XT GPU 12Coreモデルが搭載され、オンボードL3キャッシュが無くなっているもよう。

12.9インチiPad Proのサムネイル 12.9インチ iPad Pro (第1世代)
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 iPad ProのA9XにはセミカスタムモデルのPowerVR Series7XT 12Coreモデルが採用されているようです。詳細は以下から。


 投資情報を専門に扱うThe Motley FoolのAshraf EassaさんがChipworksから得た情報によると、AppleがiPad Proに採用したApple A9XプロセッサにはiPhone 6sシリーズの倍の12-Core GPUが搭載され、L3キャッシュが無くなっているとのことです。

iPad-Pro-Hero

After contacting the folks at Chipworks, I was able to get some interesting information about the A9X chip that powers the recently launched iPad Pro as well as a die shot of the chip that I am allowed to publish for your viewing pleasure.

Inside the Apple Inc. A9X Chip – The Motley Fool

A8~A9の比較

 The Motley FoolがICチップの特許支援や特許侵害を調査を行っているChipworksのDick Jamesさんから得た情報によると、iPad Proに搭載されているApple A9XはiPhone 6sシリーズのApple A9と同様に14/16nmプロセスが採用されており、コア数もA9と同じ2-Coreなものの(下記画像は1ブロックが2-CoreでA9XのCPUは緑、GPUは青のブロック)

iPad-Pro-A9X-Chipworks

Chipworks’ Dick James tells me that he sees a 12-cluster GPU, two CPU cores, and an absence of the level-three cache memory found inside the A9 chip (I’ll explain why I think Apple didn’t include it later in this article). I agree with his assessment. The two CPU cores can be seen in the green box, and I believe that inside of each blue box are two GPU clusters, for a total of 12 clusters.

Inside the Apple Inc. A9X Chip – The Motley Fool

 GPU数はA9の倍の12-Core(クラスター) GPUが採用されているそうで、このGPUがMacBook Pro (Retina, 15-inch, Late 2013)と同程度のエンコードパフォーマンスを提供しているようです。

iPhone 6 iPad Air 2 iPhone 6s iPad Pro
GPU PowerVR GX6450 PowerVR GXA6850 PowerVR GT7600 PowerVR 7XT Custom
Core数 4 8 6 12
ALU 128 (FP32) 256 (FP32) 192 (FP32) ???
プロセスルール 20 nm 20 nm 14/16 nm 14/16 nm
API Support OpenGL® ES 1.x/2.0/3.x*
OpenGL 4.x*
DirectX10_0
OpenCL™ 1.2 EP*
Renderscript
OpenGL® ES 1.x/2.0/3.x*
AEP
OpenGL 3.3*
DirectX 10_0
OpenCL™ 1.2 EP*
(DirectX 11_2,OpenGL 4.3*,OpenCL 1.2 FP*)
リンク Imagination
NotebookCheck
Imagination
NotebookCheck
Imagination
NotebookCheck
Imagination

 また、JamesさんはImagination Technologies社のPowerVR Series 7XTシリーズのラインナップに注目しており、それによるImagination Technologies社が公開しているPowerVR Series 7XT GPU Familyの情報にはGPU Core数(shading clusters)が2, 4, 6, 8, 16の情報が記載されているものの、

PowerVR-Series_7XT-Table

One thing worth noting is that Imagination Technologies — Apple’s GPU IP supplier — only lists variants of its Series 7XT graphics IP with 2, 4, 6, 8, and 16 “shading clusters.” The 12-cluster design points to a semi-custom implementation by Apple of the Series 7XT, similar to what Apple did with the Series 6XT-based graphics IP in last year’s A8X chip.

PowerVR Series7XT GPU Family

 12-Coreの情報はどこにもないため、A9Xに採用されているPowerVR Series7XT GPUはAppleがImagination Technologiesに発注したセミカスタムモデルではないかと予想しており、これらを搭載するためA9XのダイサイズはA9より約40%程大きい147平方mm程度になっているそうです。

According to Chipworks, the chip measures in at approximately 147 square millimeters, a whopping 40% larger than the size of the TSMC-built variant of the A9 chip inside of the iPhone 6s/6s Plus. This is an absolutely huge increase in area (and by extension transistor count) from the A9, which no doubt means that this monster of a chip is far more difficult to manufacture, especially on a relatively new manufacturing technology.

Inside the Apple Inc. A9X Chip – The Motley Fool

L3キャッシュ

 A9XではさらにA9に存在した8MBのオンボードL3キャッシュが無くなっており(左図の中央)、これについてはA9XがA8Xの2倍のメモリ幅(128-bit, 51.2GB/sec)を持ったLPDDR4を採用したことにより不要になったのではないかとEassaさんは予想しており、

iPhone6s-A9-and-iPad-Pro-A9X-Chipworks

Connecting the lack of cache with die size
Remember how I said that it doesn’t look like the A9X features the 8 megabytes of on-die cache memory that the A9 does? Well, I think I have an explanation for that.

The A9X features a memory interface that’s twice as wide as the one on the A9, allowing the chip to pass data to and from memory at twice the rate that the A9 can.

Inside the Apple Inc. A9X Chip – The Motley Fool

 これはiPad Proが広大な排熱空間と設置空間を確保できたため、ダイとメモリをボード上で分けることに成功したのではないかと推測しています。

I believe that this is enabled by the fact that a chip like the A9X, which powers a relatively large device such as the iPad Pro, has both more thermal headroom than the A9 (since the iPad Pro is a larger device that can handle a more power hungry chip) and can take up a larger area footprint than a phone chip (the memory inside of the iPhone 6s/6s is stacked on-top of the A9 package; the memory in the iPad Pro sits on the logic board).

Inside the Apple Inc. A9X Chip – The Motley Fool

 ChipworksではまだA9Xの調査レポートが公開されていませんが、The Motley FoolはA9Xの様な複雑なチップは製造が難しく、現在の最高クラスのCPUだろうとレポートしているので興味がある方は関連リンクからThe Motley Foolの記事へどうぞ。

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コメント

  1. Apple7743 より:

    L3がL2に吸収されたか…
    まあ、これはiPadシリーズだからできることで、スモールファクタのiPhoneにはしばらく無理だろうけど何か感無量だな。

  2. Apple7743 より:

    >>1
    PowerPC 970もL3なかったよね〜
    あの時はベンチマークスコアの結果が振るわなくてもめた記憶があるけど、IPad Proはそんなことないのかな?

  3. Apple7743 より:

    Tegra X1に相当?
    あれはデスクトップ用だけどね。

  4. Apple7743 より:

    GFX Benchの1080p Manhattan offscreenで比較すると
    iPad Proが80FPS
    X1チップが64FPS
    iPad Air2が43FPS
    かなりiPad Proって凄いんだな。

  5. Apple7743 より:

    LPDDR4のRAMを搭載してるiPhone6sには何でL3キャッシュがあるの?

  6. Apple7743 より:

    >>5
    実際のところはわからないけど、要素の開発と全体の開発は必ずしも同期しない
    DDR4を採用しない可能性があったか、CPUの大規模設計変更が間に合わない予測があったか、L3廃止の影響評価が間に合わない可能性があったか
    全部に新機軸を盛り込むとガタガタになりやすいから少しずつ変えるやり方の方が製造系では好まれる

  7. Apple7743 より:

    >>5,6
    品質評価のあるだろうけど、iPad Proの場合は単にパッケージサイズの問題じゃないかな?
    iPad Proは広大なフリースペースがあるわけだし、自由にメモリやA9Xの大きさを設定できるてのが大きいと思う。

  8. Apple7743 より:

    オンボードじゃなくてオンダイでは?

  9. Apple7743 より:

    >>5だけど、iPad Proだから出来る事なんだね
    L3キャッシュってあった方がいいの?それとも無い方がいいの?

  10. Apple7743 より:

    L3キャッシュは8MBじゃなく4MBだそうです

  11. Apple7743 より:

    L3は8MBじゃなく4MBが正しそうです

  12. Apple7743 より:

    プロセッサの速度に対してメインメモリが十分に高速ならキャッシュは不要だし無いほうが自然。メモリのコヒーレンシを維持するコストもタダじゃないしね。

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